Salta, tierra movediza
Un sismo de 3,5 grados de magnitud en la escala de Richter tuvo su epicentro el 17 de septiembre de 2008 en Salta. La centenaria historia religiosa ligada a terremotos de esta provincia, más un temblor ocurrido pocos días atrás en la vecina provincia de Jujuy, hicieron estremecer a la población, que en su mayoría dijo no estar preparada psicológicamente para una catástrofe.
La cama se movía, pero no era ninguno de sus hermanos jugándole una broma; Mercedes Franco estaba sola en su casa de Salta. Fue el ruido grave y poco familiar lo que la alertó: la tierra rugía. Cuando se lo contó a su marido, él se reía. En su ausencia, lo único que logró levantarla de un salto de la cama a su “gordi dormilona” fue un temblor.
Mercedes salió corriendo a la vereda en camisón. En un principio sólo atinó a atravesar la puerta. A los pocos segundos, ya un poco más despierta, se dio cuenta que todavía estaba en territorio inseguro. Se adelanto unos pasos hasta la calle y esperó.
Pasaron los minutos y, a pesar de que su camisón no era muy decente, no se animaba a entrar. Hacía apenas once días hubo otro movimiento sísmico con el epicentro a sólo 70 kilómetros de distancia, en la localidad de San Pedro, en la provincia de Jujuy. “Salta es una zona de temblores”, pensó.
Es por todos los salteños conocida la historia que a Esteco, una ciudad de opulencia y pecado, que se encontraba ubicada a menos de 100 kilómetros de la ciudad de Salta, se la engulló la tierra en 1692. Según la leyenda, San Francisco Solano había predicho que “Salta florecerá y Esteco perecerá”.
En el imaginario colectivo salteño también están presentes los temblores de 1844, no por los daños causados, sino por rezar todos los septiembres la novena al Señor y a la Virgen del Milagro, los patrones de la provincia, para pedir que el valle se mantenga en calma. Mercedes no fue la única en salir a la calle, aunque por la hora, 9.14, sí fue la única vecina de la cuadra que todavía estaba en ropa interior.
Graciela Arias, lo primero que hizo fue confirmar la noticia en Internet. Cuenta que su padre, hace 34 años, al sentir un temblor encendió la radio; en ese momento informaron que acababa de morir el general Juan Domingo Perón. “Cristina sigue viva”, pensó Graciela al ver que en varios sitos de diarios argentinos continuaba como primera información el paro del campo contra el Gobierno.
A los pocos minutos El Tribuno de Salta publicó que según el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES), el epicentro del temblor, de 3,5 grados de magnitud en la escala de Richter, había ocurrido a 25 kilómetros de la capital salteña, cerca de la localidad de La Merced.
“Sólo se reportaron grietas y vidrios rotos en La Merced”, dijo Gustavo Paul, subsecretario de Defensa Civil de la provincia. “El temblor de San Pedro de Jujuy fue de 5,3 grados, pero por la proximidad del epicentro éste se percibió como más fuerte en Salta”, explicó.
“Primero busqué al bebe y le grité a Macarena para que saliera”, contó que hizo María Solá, madre de Macarena, de dos años, y de Agustín, de un mes. “Mientras que con el temblor de San Pedro sólo atiné a salir con Macarena y dejé al bebe durmiendo”, agregó María todavía con remordimiento.
Mercedes Cornejo, maestra de inglés de un jardín de infantes, contó en un té que quedó impávida. “Sabía que tenía que ponerme debajo de un marco de una puerta o meterme debajo de la mesa, pero con tantos chicos a mi cargo no pude reaccionar”, confesó.
Josefina Diez, madre de uno de sus alumnos, dijo que iría al colegio para pedir que realicen simulacros. “Viví en Mendoza, otra provincia en zona de riesgo, y todos los meses mis hijos tenían algún tipo de simulacro: para terremotos, incendios, o lo que fuere”, explicó.
“Como arquitecta aprendí a construir con sistemas antisísmicos, pero como madre debería saber un mínimo de primeros auxilios”, se quejó Candelaria Lecuona. “No lo aprendí en el colegio, pero tampoco se informa en los medios”, añadió.
Marta Sandoval, empleada doméstica de 58 años, prefirió la oración. Prendió una vela a la Virgen y prometió no faltar a en septiembre a la novena del Milagro. “Señor del Milagro, Cristo redentor, del pueblo de Salta no apartes tu amor.”
Amén.
